S’appuyant sur un mythe de référence des indiens Tukuna (Amérique du Sud), et en citant d’autres, Claude Lévi-Strauss, dans « L’origine des manières de table », explore la mythologie dans toute sa complexité. Si l’ouvrage, comme les autres de la série qui le précédent, parle essentiellement de mythe des tribus d’Amérique latine, il y rattache aussi une autre histoire nord-américaine, qui leur ressemble, afin de mieux les expliquer. Ce n’est que dans la dernière partie du livre que l’auteur met en relation son explication de la pensée mythique à l’apparition de manières concrètes, telles que les recettes de cuisine.